Unter allen Monstern der Filmgeschichte ist Graf Dracula das zeitloseste und deshalb wohl mächtigste. Der Fürst der Dunkelheit, den der englische Schriftsteller Bram Stoker 1897 zu Papier brachte, hat inzwischen über hundertmal das Licht der Leinwand erblickt. Regisseur Francis Ford Coppola ("Der Pate", "Rumble Fish") bemühte sich nach eigenem Bekunden um eine möglichst werkgetreue Verfilmung. Aber seine Bildersprache (Kamera: Michael Ballhaus) bedient sich rigoros der Ausdrucksmittel des ausgehenden 20. Jahrhunderts und macht den Film zu einem Bilderrausch zwischen Videoclip und Computer-Elektronik. Lediglich die Kostüme der Hauptdarsteller lassen erahnen, daß die Story eigentlich im 19. Jahrhundert spielt. Im 15. Jahrhundert trauert Fürst Dracula (Gary Oldman) um seine Geliebte Elisabeta (Winona Ryder), die sich aus Verzweiflung umgebracht hat. Er schwört ewige Rache, entsagt Gott und wandelt sich zum Vampir. 450 Jahre später erkennt er in der Braut des blutjungen Maklers Harker (Keanu Reeves) seine Geliebte wieder. Er will sie mit aller Macht erobern.